La splendida Islanda ha fatto da sfondo all'ultima tappa della Gravel Earth Series, The Rift, una gara di 200 km che ha visto trionfare Simen Nordahl Svendsen e Cecily Decker.
Il percorso, che si snodava intorno al vulcano Hekla in senso antiorario, ha messo a dura prova i partecipanti con oltre 2.000 metri di dislivello, concentrati soprattutto nei primi 70 km. The Rift rappresentava il quarto dei cinque eventi "Global" della serie.
Nella gara maschile, Svendsen del team PAS Racing ha bissato il successo dello scorso anno, battendo in volata Tiago Ferreira. Il norvegese ha raccontato di aver sferrato l'attacco decisivo a 60 km dal traguardo, approfittando della stanchezza degli avversari. "È stata una giornata perfetta. Ho corso duro dall'inizio alla fine e sono riuscito a conquistare la vittoria", ha dichiarato Svendsen nell'intervista post-gara.
La gara femminile ha visto protagoniste Cecily Decker e Karolina Migon, che hanno staccato le rivali dopo soli 30 km. Alla fine, è stata l'americana Decker a spuntarla in volata. "Ho cercato di rendere la gara dura fin dall'inizio. Karolina ed io ci siamo staccate intorno al 20° km ed è stata una sfida equilibrata per tutta la giornata", ha commentato la vincitrice.
Decker ha anche sottolineato l'importanza delle nuove regole introdotte dagli organizzatori, che prevedevano una partenza separata per le donne e il divieto di sfruttare la scia dei corridori maschi. Queste modifiche hanno permesso alle atlete di esprimere appieno il loro potenziale, tanto che il record femminile del percorso è stato abbattuto di oltre 30 minuti.
La Gravel Earth Series si sta rivelando sempre più avvincente. Nella classifica generale femminile, Karolina Migon ha superato Sarah Sturm, portandosi in testa con 1920 punti. Tra gli uomini, Svendsen e Hugo Drechou condividono la prima posizione con 1808 punti ciascuno.
Il prossimo appuntamento della serie è fissato per fine settembre in Finlandia, con la Falling Leaves Lahti. Il gran finale si terrà il 13 ottobre in Spagna, con la Gravel Earth Final al Ranxo Gravel.
La Gravel Earth Series continua a confermarsi come uno degli eventi più entusiasmanti nel panorama del ciclismo off-road, offrendo sfide uniche in scenari mozzafiato e promuovendo la parità di genere nello sport.